Jakt på fasan i brunst: Grunnleggende om fasanjakt i høylandet

Skrevet av Andrew Johnson, direktør for Dakota Pheasant Hunt

Få flere fugler i sekken denne sesongen ved å forstå de generelle rutinene fasaner følger gjennom høsten og vinteren.

Innledning

Det var uvanlig varmt, og den kjølige oktoberbrisen var en kjærkommen gjest da den snek seg gjennom radene med mais. Den forsiktige raslingen i de tørkede maisstenglene ble overgått av de knasende lydene fra Gauge, min gamle labrador retriever, når den gule pelsen hans forsvant inn og ut av maisåkernes gylne fargetoner. 

Flere av vennene mine jaktet sammen med meg og gikk på hver sin side ca. 10 rader bortover, og flere var utplassert som sperrer i enden av feltet. Da vi gikk nedover en slak skråning mot åkerkanten, ble det stille. Gauge hadde stivnet, og det fortalte meg at han sannsynligvis sto ansikt til ansikt med en fugl. 

Stillheten ble brutt av den første fuglen som kastet seg mot himmelen. "Høne!" lød det i kor nedover skråningen mot blokkene, og ekkoet svarte "høne!". 

Plutselig flakset en hane opp ikke mer enn fem skritt foran meg og fløy rett mot en av blokkeringene. Det forventede, men likevel overraskende voldsomme vingeslagene fra hanen fikk hjertet mitt til å hoppe, og den velkjente, vanedannende spenningen strømmet gjennom meg.

Fuglens iriserende farger danset i det avtagende lyset mens den fløy vestover mot solnedgangen, og jeg så fuglen falle en brøkdel av et sekund før jeg hørte skuddet. I løpet av resten av turen fløy flere haner opp fra maisen og ga oss alle skuddmuligheter. Da alt var sagt og gjort, var Gauge lykkelig som alltid da han fikk den siste ringhalsen i hånden.

Fasansykluser

Suksessen sent på dagen var ingen tilfeldighet. Ved å speide i området - ja, du kan og bør speide etter fasaner - visste vi at fuglene spiste og slappet av i maisåkeren, som var den eneste reelle matkilden i området. Maisåkeren var også det eneste skjulet på dagtid ved siden av kattehaledammen i vest, der sperringene var satt opp. Vi hadde studert området godt, og vi ble belønnet for innsatsen.

De fleste jegere forstår det grunnleggende ved fasanjakt, som å gå i vinden når det er mulig og alltid følge hunden, men mange undervurderer hvor viktig det er å møte fasanene der de vil være, når de vil være der. Ved å forstå den generelle rutinen fasanen følger, kan du faktisk øke fasanjaktsuksessen din dramatisk. 

Fasanene gjennomgår årlig fire stadier: paring/hekking tidlig på våren, yngeloppdrett på senvåren og sommeren, næringssøk på sensommeren og utover høsten og vinteren, og overlevelse fra senhøsten til våren. Når det gjelder speiding, lønner det seg å ha alle disse fire stadiene i bakhodet. Når jeg kjører rundt eller bruker nettbaserte verktøy for å speide - OnX er en fantastisk digital ressurs, og de fleste statlige viltmyndigheter tilbyr flykart som fremhever offentlige bakke- og satellittbilder - ser jeg først og fremst etter et område med hekke- og yngledekke, termisk vinterdekke (spesielt jo lenger nord du kommer) og pålitelige matkilder, først og fremst småkorn og mais. Hvis et område har alle disse tre faktorene, merker jeg det av fordi det ikke bare har potensial til å skape fugler om våren, men også har de rette habitatingrediensene for å holde på fuglene gjennom høsten og vinteren.

Hvorfor er disse fasansyklusene viktige når du speider? Fordi det er viktig å vite hvor fasanene vil oppholde seg på bestemte tider av året for å lykkes bedre. 

Fôringsfasen sammenfaller for eksempel med den tidlige delen av fasansesesongen. I denne fasen er matkildene viktige, og fasanene går på matjakt for å bygge opp fettreserver til vinteren, spesielt i øvre Midtvesten, i områder som Dakota, Minnesota og slettene i Montana. Det kan være vanskelig å jakte i denne perioden, fordi de mange matkildene og det store antallet skjul gjør at fuglene bokstavelig talt er spredt utover landskapet.

Selv om fasaner er utrolig motstandsdyktige og finnes fra kyst til kyst, har de rett og slett lettere for å overleve i jordbruksområder. Derfor er det fornuftig å konsentrere seg om områder der det finnes små kornsorter. I fasanens primære utbredelsesområde betyr det først og fremst å satse på mais, som utgjør mer enn 50 % av fasanens høstdiett. I tillegg bidrar avlinger som milo, hirse, hvete, solsikker med mer til å bygge opp kroppen til å tåle tøffe vinterforhold.

Etter hvert som jaktsesongen skrider frem og fasanene begynner å gå inn i vinterens overlevelsesfase, begynner fugler som tidligere var spredt utover landskapet, å samle seg og fokusere på gjenværende matkilder. Fuglene forlater det trygge, termiske skjulet i korte perioder for å finne mat, noe som betyr at korn, milo eller andre rester av små kornsorter fortsatt er et sikkert valg. 

Men for å finne et mer stabilt antall fugler i denne sene delen av sesongen, bør jegerne skifte gir og jakte på områder med tett vegetasjon - jo tykkere, jo bedre. Cattail sloughs, trebelter med tett undervegetasjon, sedertrekratt og CRP-land med tilstrekkelig habitat - tenk på treaktige kratt eller sterke bestander av switchgrass - er fasanmagneter når været blir kaldere og snøen dekker eller flater ut marginalt dekke.

Levevis og habitat

Når du har funnet ut hvor du vil jakte, er det på tide å fokusere på hvor fuglene oppholder seg i løpet av dagen. Fasanene slår seg til ro i skumringen og begynner så å gå til fôring før soloppgang. Etter at de har spist, søker de ofte til et trygt skjul, der de tilbringer mesteparten av dagen. Tidligere på året kan skjul være alt fra stående avlinger til gressletter, mens det senere på året kan være termiske skjul som f.eks. kattehaler. 

Vanligvis betyr dårlig vær at fuglene søker seg til tettere skjul. Hvis det derimot er varmere enn vanlig, eller bare sol og lys på en dag med minusgrader, kan du se etter fugler som soler seg i kantene av tette skjul eller langs kantene av matkilder. Fra sent på formiddagen til midt på ettermiddagen er det gode muligheter for å finne mat i kornåkeren. Fugler som har slått seg ned i en kornåker, kan bli der hele dagen hvis det er tilstrekkelig med skjul. De blir i disse områdene frem til midt på ettermiddagen, da de om nødvendig flytter seg for å finne mat. 

Den gylne timen før solnedgang er ofte den timen fasanene er mest synlige når de er ferdige med å spise og beveger seg på jakt etter småstein og grus som de kan legge i avlingen for å lette fordøyelsen. I trebelter, sedertrekratt, sivskog og til og med veigrøfter kan det være mange fugler å se sent på dagen. 

Når fuglene først går til ro for natten, sitter de gjerne tettere og blir sittende lenger fordi de ikke vil forlate sengene sine. Det betyr ofte nervepirrende action med fugler som kommer tett på og gode skuddmuligheter.

Gjør jobben

Noe av det som gjør fasanjakt så attraktivt, er at det ikke er vanskelig og ikke krever så mye utstyr som jakt på vannfugl eller hjort. Men for å lykkes med fasanjakten må du likevel gjøre hjemmeleksen din og deretter gjøre det fysiske arbeidet. 

Uansett hvor og når du velger å jakte, må du sørge for å gjøre det på riktig måte og strekke på beina for å jakte på ville fugler. Hvis du er villig til å gjøre jobben - og hvis du tar hensyn til fasansyklusene og jakter på fuglenes vaner og habitat deretter - vil du garantert lykkes denne fasansesongen. 

Finn Andrew:  

Twitter: @HuntPheasant
YouTube: @DakotaPheasantHunt
Nettsted: dakotapheasanthunt.com